Сент-Люсия, Жемчужина Малых Антильских островов
Прямо у берегов океана за ветвями кокосовых пальм возвышается Гро-Питон. Эти вулканические конусы считаются символом сказочно прекрасных карибских островов.
Остров Сент-Люсия – это сказочный уголок по крайней мере, так считают европейские туристы. Благодаря своим великолепным пейзажам, словно сошедшим со страниц волшебных сказок, остров по праву может называться «райским».
Всем известно, что туристическая реклама иногда приукрашивает истинное положение вещей. Так, наверное, нет ни одного Малого Антильского острова, который не воспевался бы на рекламных плакатах и в глянцевых проспектах как «райский уголок». Однако тот, кто хоть раз посетил Сент-Люсию, наверняка полностью согласится с таким утверждением. Это по-настоящему соблазнительно – гулять по бесконечным белым пляжам под пальмами, блуждать взглядом по бирюзовым волнам океана и прислушиваться к пронзительным крикам красочных попугаев.
Два вулкана Гро-Питон и Пти-Питон, высоко вздымающиеся над побережьем, являют собой подлинное чудо природы. На горных склонах растет темно-красный жасмин, от пальмовых рощ веет запахами папайи, манго и апельсинов. Неудивительно, что Сент-Люсия, после ее открытия североамериканскому и европейскому туризму, стала одним из самых популярнейших мест отдыха.
Насколько живописными выглядят пляжи Сент-Люсии с их уютными бухтами и старинными рыбацкими деревушками, настолько же современной предстает столица острова – город Кастри. Этот город с ухоженными торговыми улицами, прозванный «чертежная доска», был почти полностью выстроен заново в 1948 году после грандиозного пожара. Сегодня наряду с Бриджтауном на острове Барбадос он считается одной из лучших столиц Карибских островов. Если Карибские содружество CARICOM когда-нибудь преобразуется в Союз Восточно-Карибских государств, центр их резиденции по договоренности будет находиться в Кастри.
Глядя на волшебные пейзажи Сент-Люсии, никак нельзя подумать, что в свое время здесь не захотел высаживаться Колумб. На протяжении нескольких столетий Великобритания и Франция проявляли большой интерес к этому маленькому острову: колониальное господство соперничавших держав сменялось здесь десять раз.
Ярко-синий государственный флаг Сент-Люсии в стилизованной форме изображает двух Питонов перед треугольником, символизирующим песчаный берег.
